Магитерра 3. Благословение Луны
Показано 1 из 28 страниц
Глава 1
Правящие изучали материалы императорского тайника и совещались несколько суток подряд, прерываясь лишь на еду и короткий сон. Никто из них не покидал дворец и не отвлекался на другие дела.
Премьер-сенатор с трудом сдерживался от того, чтобы открыть портал и перенестись в Бурж. Катерина… Как только проклятие Гиэлрин было снято, Алехара с головой захлестнули чувства. Такие же яркие, как и двадцать три года назад, словно их просто выключили, а потом снова включили.
Хотя почему «словно»? Так оно и случилось.
Алехар Кетро с ужасом осознавал, как поступил с женщиной, которая так много значила для него. Более того, за все эти годы ему даже в голову не пришло поинтересоваться её судьбой, словно имя Катерины Фьери стёрли из памяти.
И опять… почему «словно»?
Именно так и работало проклятие Гиэлрин.
Выключение эмоций, забвение и то, что приводило Алехара в наибольшую ярость – бесплодие. Ведьма отняла у него не только право любить, но и возможность зачать наследников. Словно желала уничтожить его род. Почему она выбрала именно Кетро? Могла бы выбрать любого… Или он просто оказался самой лёгкой мишенью, поскольку не имел ни одной жены на тот момент. Наложить проклятие на одного проще, чем на целое семейство? Но ведь она не стеснялась в средствах. Микай Такано продолжал незаметную проверку всех должностных лиц и обслуживающего персонала во дворце и здании Сената. Под разного рода проклятия Гиэлрин попало не менее половины.
Почему она выбрала именно его?
Когда, наконец, Правящие приняли несколько решений и приступили к исполнению планов, Алехар первым делом отправился в Управление внутренних дел. Открыл портал прямиком в нужный кабинет.
— Лорд Кетро, чем обязан визиту? – поинтересовался следователь, поднимая голову от бумаг.
Гарунит не удивился столь внезапному появлению премьер-сенатора. Алехар частенько являлся в Управление без предупреждения и сразу в нужном кабинете. Оказался не готов к визиту этерна, управляющего страной? Твои проблемы.
— Мне срочно нужна вся информация о дочери графа Вадена Фьери — Катерине — за последние двадцать три года. Муж, дети, где жила, чем занималась, где находится сейчас – абсолютно всё!
Алехару почудилось, что на лице гарунита промелькнуло странное выражение лица, хотя, возможно, Трауп просто не рад внеплановому заданию от начальства. Само собой следователь и не подумал выражать недовольство.
— Как скажете, лорд Кетро, — ровным голосом ответил гарунит. – Мне понадобится два-три часа для первоначального сбора информации.
— У тебя один час, — ответил премьер-сенатор и вышел через портал, который держал открытым.
Феб Трауп мерил кабинет шагами, размышляя. У него оставалось меньше часа, чтобы принять решение, от которого может зависеть его жизнь. Рассказывать лорду Кетро всю правду или нет?
Один помощник перетряхивал Инфосеть, собирая всё, что только можно найти в открытом доступе. Двое других совершали звонки, выясняя всё возможное о графе Фьери, его дочери и том, как они жили эти годы.
В другой ситуации Трауп послал бы четвёртого помощники в Академию, чтобы выяснить всё о Калерии Перье, но волей случая следователь знал об этой девушке даже больше, чем ему хотелось бы.
Рассказать или нет?
Рассказать – значит, признаться, что знал про девушку раньше. Лорд обязательно поинтересуется, почему, собственно, господин следователь молчал. Почему не побежал докладывать о незарегистрированной полукровке?
Не рассказать – значит, признать собственную некомпетентность. Правда рано или поздно вскроется. Премьер-сенатор будет в бешенстве. Вполне возможно устроит следователю допрос с пристрастием. Трауп не был уверен, что выдержит ментальное сканирование со стороны лорда Кетро.
Из двух зол, как говорится…
Правящий явился ровно через час и с порога спросил:
— Муж?
— Погиб в битве с монстрами.
— Счастливчик, — хмыкнул премьер-сенатор, забирая планшет из рук следователя, где помощники собрали всю возможную информацию.
— Есть жених, — добавил следователь.
— Ненадолго, — произнёс Алехар, поспешно пролистывая страницы экрана. Замер и поднял взгляд. – Ребёнок?
— Калерия Перье, дочь покойного барона. Двадцать два года, учится в Императорской Академии. Фигурировала в деле о Проклятии Солнца, когда подозревался ваш сын. Разве не помните?
— Не помню, — внезапно в голосе премьер-сенатор прозвучала злость. – Я много чего не помню!
— Простите, лорд Кетро, не хотел вас расстроить.
— Виноват не ты, Трауп. Кое-кто другой… Странная девочка… — задумчиво произнёс премьер-сенатор, увеличивая изображение светловолосой девушки в тренировочной форме Академии. – Ранних фото нет?
— До момента поступления в Академию никаких сведений о Калерии Перье в Инфосети не обнаружено. Мы выяснили, что она находилась на домашнем обучении.
— Интересно… — пробормотал лорд, внимательно разглядывая девушку, а потом сказал, словно пытался убедить сам себя, — да нет. Невозможно.
У следователя отпали последние сомнения.
— Если позволите, лорд Кетро, я выскажу некоторые подозрения.
Золотистый взгляд впился в следователя как клещ. У Траупа возникло ощущение, что ещё мгновение и Кетро начнёт насильно сканировать его сознание.
— Так вышло, что я допрашивал эту девушку несколько раз в связи с последними инцидентами в Академии, и она показалась мне подозрительной.
— Почему же?
— Явно что-то скрывает. Во-первых, она не имела отношения ни к одному из происшествий, но явно нервничала на беседах со мной.
— С тобой кто угодно занервничает, — отрезал Правящий.
— Возможно, — согласился гарунит, — но есть ещё кое-что. Когда девушка приехала в Академию… она сбежала из дома. Сами посудите, никто никогда Калерию Перье не видел, росла в замке, училась на дому, дед собирался выдать её замуж.
— Ну и?
— Красивая, талантливая наследница огромного состояния. Ваден Фьери уж точно мог найти блестящую партию, но собирался выдать её замуж за какого-то местного графа Лэмптонского. Если позволите…
Трауп забрал планшет и вывел на экран изображение круглолицего увальня.
— Нельзя винить девушку в том, что она сбежала из дома, — хмыкнул Кетро.
— Вот именно. При этом, когда она сбежала, поступила и принесла присягу, дед объявил, что ищет нового жениха и тут же откликнулся род Верленов. И не только они… Многие семьи захотели породниться с Фьери.
— Скорее уж с его заводом.
— Именно. Даже король Бъярны дал своему сыну разрешение объявить о помолвке. Там произошла целая история. Вот здесь подробнее.
Лорд Кетро пробежал глазами отчёт, в котором шла речь о двойной помолвке Калерии Перье с Себастьяном Сверром и Адрианом Верленом.
— Граф Фьери не мог не понимать, что его внучка – отличная партия для самых достойных молодых людей в Империи, а выбрал какого-то графа.
— Я понял, к чему ты клонишь, Трауп, — отрезал премьер-сенатор. – Девушку прятали, это ясно. А прятать детей есть смысл только в одном случае, но она же выглядит, как человек! Это просто невозможно.
— В этом-то и загадка, лорд Кетро, – развёл руками следователь.
Премьер-сенатор не стал обсуждать с Траупом подробности. Хотя вряд ли гарунит не выяснил, что лорд Кетро был помолвлен с Катериной Фьери, и не сложил этот факт и таинственного ребёнка, которого так тщательно прятали от общества.
Сравнив фотографии девушки и покойного барона Перье, сходства Алехар не нашёл.
Выводы напрашивались сами собой, но оставался вопрос. Внешность подправить можно. Краска и линзы – всё просто. Но быстроту реакций? Ускоренную регенерацию? Ведь она – академистка! Даже итоговые испытания прошла и выжила. Ни разу не была ранена? Как это вообще возможно?
Надо успокоиться и поговорить с Катериной. Она, конечно, будет отрицать. Значит, придётся брать напором.
Катерина смотрела на своё отражение в зеркале, почему-то испытывая к нему странную брезгливость. Она никогда не страдала низкой самооценкой, знала цену себе и своей красоте, но сейчас, глядя, как серебристая ткань обнимает тело, подчёркивая все неплохо сохранившиеся изгибы, ощущала только брезгливость.
Недостойна… это слово крутилось в голове снова и снова с предсвадебного ужина, где благородный жених вёл себя безукоризненно по отношению к невесте. Кажется, младший брат лорда Верлен действительно заинтересовался ею, а она просто недостойна его внимания. Потому что только и думает о том, как сбежать со свадьбы.
Катерина тяжело вздохнула. Она никогда не сможет этого сделать. Духу не хватит. Она – не Калерия.
Стук в дверь заставил вздрогнуть. Поздновато для обслуживания номеров, да и вряд ли благородный Верлен решит нарушить традицию… Скорее всего в столь поздний час пришёл поговорить отец.
Катерина открыла дверь и перестала дышать. Сердце остановилось, а потом совершило мощный рывок и забилось раненой птицей.
— Кажется, я вовремя, — усмехнулся премьер-сенатор, окидывая фигуру в облегающем платье откровенным взглядом.
— Алехар… — выдохнула Катерина, но быстро исправилась, — лорд Кетро, никак не ожидала увидеть вас.
Мужчина кивнул и, не спрашивая разрешения, вошёл в номер.
— Снова выходишь замуж, Катерина? Не надоело ещё прыгать из постели в постель?
Женщина едва не задохнулась от возмущения, но, сумев взять себя в руки, ответила:
— Я выхожу замуж всего лишь второй раз, лорд Кетро. Я хранила траур по барону Перье двадцать лет.
— Ах, да… — хмыкнул этерн, остановив золотистый взгляд на ней.
Дышать было сложно, руки дрожали, в голове метались мысли «Зачем он пришёл?» «Неужели всё узнал?».
— Барона Перье ты подцепила достаточно быстро, даже слишком быстро я бы сказал. Видимо, предыдущий жених был тебе не так уж и дорог?
— Да как ты смеешь?! – возмутилась Катерина. – Это ты меня бросил! Ты! Ты переметнулся к своей этернийской стерве! За неделю до свадьбы!
— Значит, ты меня помнишь, — усмехнулся этерн, неуловимо быстро приблизившись к ней вплотную. – А то вежливое «лорд Кетро» немного сбило меня с толку.
— Конечно, помню, — ответила она, снова беря под контроль свои эмоции. Ещё не хватало выдать себя… — Только не понимаю, зачем ты пришёл.
Золотистый взгляд этерна гипнотизировал, очаровывал и лишал воли… Совсем как двадцать лет назад. Катерина тряхнула головой, прогоняя наваждение.
— Если помнишь, лишней болтовни я не люблю, поэтому объясню по-своему.
Поцелуй обжёг губы, стирая память обо всём на свете. О предательстве, о том, как она рыдала в подушку, узнав, что беременна, о двадцати годах, в течение которых приходилось прятать от всего мира собственного ребёнка.
Катерина не пыталась вырваться, остановить поцелуй, этому мужчине всегда хотелось только подчиняться. Он фактически управлял целой империей и не какой-то провинциальной графиньке было спорить с силой премьер-сенатора.
Поэтому женщина и не думала о сопротивлении ни во время поцелуя, ни тогда, когда серебристое платье мягко упало к её ногам. Думать вообще не получалось. Она полностью растворилась в той силе, которая захотела подчинить её себе.
Мысли хлынули сбивающей с ног волной только когда этерн тихо произнёс:
— Хочешь, я сам отменю твою свадьбу?
Катерина вскочила с кровати, сгорая от стыда, схватила валяющееся на полу покрывало и, завернувшись, сказала:
— И ты думаешь, я тебя прощу?
— Ну, — произнёс Алехар, откидываясь на спинку кровати, — у меня есть для этого все основания. Я тебя поцеловал, ты ответила…
— Я ответила?! – возмущённо выдохнула Катерина.
— Ответила-ответила. Даже обняла меня, прижалась, ну и всё дальнейшее, — премьер-сенатор выразительно обвёл рукой кровать, — говорит о том, что ты меня простила.
— Ты даже прощения не попросил! Не объяснил ничего и думаешь, что я просто забуду, как ты бросил меня накануне свадьбы?
— Мне не за что просить прощения. Гиэлрин наложила на меня проклятие, заставив влюбиться в себя и забыть о себе.
— И что теперь?
— Я разведусь с ней, женюсь на тебе. План прежний, — коротко ответил этерн.
Катерина молчала, размышляя, а затем ответила:
— Нет. Я не выйду за тебя, Алехар. Слишком много времени прошло, я перегорела, разлюбила.
— Ничего страшного, — хмыкнул этерн, поднимаясь с кровати и начиная одеваться. – Я переживу. Видишь ли, мне по-прежнему нужны наследники, а искать новую жену слишком утомительно. Поэтому я возьму тебя. Ты меня устраиваешь.
— Я не собираюсь становиться бездушной клумбой для выращивания будущих Кетро! — со злостью повторила Катерина. — Я отказываюсь, слышишь?!
— Слышу, дорогая, — миролюбиво кивнул премьер-сенатор. – На этот случай у меня есть козырь.
— Какой ещё козырь?
— Ну такой знаешь… очаровательный, светловолосый, двадцатилетний козырь.
— О чём ты говоришь? – холодея от ужаса, спросила она.
— Я говорю о МОЕЙ дочери, — заледеневшим тоном отчеканил этерн. – Которую ТЫ и твой отец прятали от меня с самого её рождения!
— Прошу, только не трогай отца, — прошептала Катерина едва слышно. – Мне можешь вынести любой приговор…
— Я уже вынес тебе приговор, — ответил премьер-сенатор, приближаясь вплотную. – Ты станешь моей женой и родишь наследников рода. Примерно троих.
— Мне сорок два, Алехар, — усмехнулась Катерина. – Одного – вполне возможно, но троих…
— Ничего страшного, милая. Магия Кетро не помогает усилить фертильность этерниек, но восстановить после родов твой организм и поддержать во время беременности я сумею, поверь. К тому же ты будешь принята в род Кетро, пройдёшь ритуал, срок твоей жизни слегка удлинится. Уверен, всё получится.
— Но ведь принятие в род – означает, что других жён ты взять не сможешь…
— Всё верно.
— Зачем я тебе, Алехар? Возьми молодую жену. Хоть десять молодых жён, если каждая родит тебе даже по одному ребёнку, то…
Поток речи был прерван жёстким поцелуем, после которого прозвучал ответ.
— Я не хочу десять молодых жён. Я хочу тебя.
Мамину свадьбу назначили на последние выходные перед началом моего финального полугодия в Академии.
Поскольку желающих приехать на свадьбу Этьена Верлена и Катерины Перье оказалось гораздо больше, чем хотелось маме, праздник решили устроить в столице. На три дня арендовали шикарный отель, где остановились все гости.
Накануне дня икс я пришла к маме, чтобы оценить платье и макияж, помочь с драгоценностями. Мама казалась ужасно рассеянной. Всё время хваталась за золотые украшения. Вместо геаленовых, которые выглядели в разы изысканнее и дороже. Для такой модницы, как Катерины Перье, поведение крайне подозрительное.
Наконец, я поняла, что мама не в себе, предложила ей поговорить, но она отправила меня спать.
Спать так спать. Я ужасно устала во время этой суматохи. Сначала потратила кучу времени, чтобы разработать новое зелье, потом собирала запасы в Академию, после чего мы всем семейством переезжали в отель. В общем, уговаривать меня не пришлось.
Утром я сразу направилась к маме, чтобы узнать, как настроение.
Постучала в дверь и, не получив ответа, вошла. Кровать выглядела так, как будто на ней произошла настоящая битва. Простыни смяты, подушки и покрывало валяются на полу. Мамы нет. Проверила ванну. Пусто. Стало немного тревожно… Конечно, ничего плохого случиться с ней в охраняемом отеле, не могло, но всё-таки… Где она?
Показано 1 из 28 страниц
Источник